Natural Horsemanship

Eller "gott hästmannaskap" som det heter på ren svenska.
I alla tider har det funnits människor som, medvetet eller omedvetet, behandlat hästar med utgångspunkt i deras eget sätt att kommunicera. Den moderna beteckningen på detta är Natural Horsemanship. När hästen är med och kommunicerar kallas människan för hästviskare eller hästtrollkarl och berättelserna om vad de åstadkommit berättas vida omkring. Sådana människor tycker inte alltid om termen Natural Horsemanship men det är inte vad man kallar det som är det väsentliga. Det är inställningen till hästen som är avgörande. Andra som inte kan eller förstår att utnyttja det fina samspelet som hästen erbjuder använder mycket hårdare metoder men det är inget som hör hemma på den här sidan.
Den här sidan är för de verkliga hästälskarna som har insett att det allra bästa samspelet mellan häst och människa uppstår när hästen betraktar människan som den mest trygga och säkra varelse i hela världen och vill göra allt för att denna individ i flocken ska behålla sin sinnesro. Och det är möjligt att uppnå för var och en genom att konsekvent och medvetet utnyttja hästens eget språk. Men glöm aldrig att den som bäst kan hästens språk har fyra ben, man och svans!

Hästarna "pratar" genom sin hållning och sättet som de rör sig på. Alla har säkert sett en stolt häst som "svassar" omkring och stoltserar för det motsatta könet och signalerar "jag är stor, stark och viril och avkomman från mig kommer att bli hejdundrande bra".

En orolig häst betar häftigt och ryckigt, flyttar huvudet en decimeter mellan tuggorna och är hela tiden koncentrerad på omgivningen. Öronen rör sig hela tiden, spejar från ena sidan till den andra och huvudet lyfts plötsligt för att spana efter faror. En lugn häst å andra sidan betar av varje strå så att det ser ut som om en gräsklippare har gått fram. Öronen hänger som om de håller på att lossna. Detta har de flesta som tittat på betande hästar en stund kunnat notera. Kan man se dessa skillnader kan man också använda sig av NH.

Hur gör man då för att "kommunicera" med hästen? Det är inte svårare än att leka charader. Kroppsspråket är det viktigaste hjälpmedel som står till buds och titta på hästarna så får du gott om idéer om hur du ska röra dig för att hästen ska förstå vad du menar. Hästarna "säger" någonting med nästan varje rörelse som de gör. Grundinställningen är att du vill sprida lugn och trygghet omkring dig och då är det viktigt att visa upp en avslappad kropp som rör sig lite sävligt. Att vara uppstressad är aldrig lyckat och därmed har vi fått en förklaring till att hästar används i terapi av utbrända personer.

För hästar är det naturligt att gå åt det håll som näsan pekar (åtminstone så länge det inte finns någon anledning till något annat). Det går lättare att hantera hästarna om du också går dit du tittar och rör huvudet så lite som möjligt. Då blir ditt sätt att röra dig mer "naturligt" för hästen och det blir lättare att tycka om dig. Målet med NH är att hästen ska känna att allt som händer är "normalt" och därför är det bra att visa ett "naturligt" rörelsemönster kring hästen. Hästarna rör sig också oftast i bågar, först åt det ena hållet och sedan det andra. Du ser sällan en häststig som går rakt fram. Därför är det bättre om du också går i bågar, och inte vänder på stället. Hästens tempo är långsammare än människans och du kommer själv att uppleva lugn och harmoni när du använder dig av samma tempo. Gå lugnt, sävligt och avslappnat när du närmar dig en häst: Om hästen är orolig kanske du till och med behöver gå så långsamt som en betande häst rör sig framåt!
Vill du närma dig en häst är det bra att känna till att det inte är artigt att gå rakt emot huvudet på en häst, annat än om det är en mycket god vän. Gå istället till en punkt 1 - 2 meter framför nosen på hästen, runda huvudet och närma dig från andra sidan. Håll hela tiden axeln vänd mot hästen och gå i en spiralformad bana.

Vill hästen markera att du inte är välkommen går den framåt och stänger din väg. Då går det att runda baken istället men du får antagligen inte komma fram till huvudet. Du är helt enkelt inte välkommen just då.

När vi på Bråna Basjkir vill att våra hästar ska komma till oss och de är på ett längre avstånd visslar vi på dem så att de vet att vi finns. Sedan ställer vi oss med ryggen rakt mot dem med säckig, lite slapp hållning och tittar i 45 graders riktning bort från hästarna så att vi visar käkbenet. Vad vi signalerar då är att "jag har full kontroll på området här borta och ser ingenting som väcker minsta oro hos mig". Om vi sedan nickar långsamt med huvudet upp och ned på det sätt som du säkert sett hästar göra lägger vi till "och jag har så mycket mat i munnen att jag måste nicka med huvudet för att bli av med en del". Det här är svårt att stå emot för en häst. Har hästarna inte kommit inom 20 minuter är det dags att fundera på vilken status du har i hästflocken.

Nu kanske du vill att hästen ska flytta sig för dig när du kommer och i så fall sträcker du på dig och går som med en eldgaffel i ryggen. Gå snabbt och stelt och spärra upp ögonen. Stirra på hästens öga och gå rakt emot hästens huvud. Du kan förstärka signalen genom att lyfta armarna över ditt eget huvud eller göra ljud, t ex vissla eller klappa i händerna. Spärra ut fingrarna som om de vore klor och visa tänderna som om du vore ett rovdjur. De flesta hästar upplever en sådan situation som så hotfull att de väljer att vika undan redan innan du har kommit fram till dem.
Markträning är grundbulten i NH. Målet med markarbetet är att få hästen att vilja göra det du du ber den om. Det kan man göra genom att först stjäla lugnet och tryggheten för hästen. Driv hästen framåt, bort från dig, till en början minst i trav. Är du tillräckligt känslig går det att göra så att hästen går i en volt utan att den behöver begränsas av staket eller inhägnader. Oftast är det dock lämpligt att vara på något avgränsat område annars finns det risk för att det blir en mycket lång promenad innan övningen är slut. Tänk hela tiden på att släppa efter varje gång som du har ökat trycket annars måste du ta i mer och mer och det är inte det du vill. Målet är att behöva ta i mindre och mindre.

När vi rider hästarna för första gången så börjar vi avslutningen av markträningen efter signalen med tungan. Vi vill att hästen ska ha tillräckligt mycket egen vilja kvar så att den markerar om något är obehagligt. Marktränar vi för långt kan hästen acceptera en obehaglig inridning för att sedan nästa gång minnas det otrevliga och då krävs det mer arbete för att komma över det minnet. Det går att driva hästen ännu längre innan man avslutar men det innebär sällan någon vinst.
Avslutningen av markträningen går till så här. Låt hästen komma undan din blick tills du tittar 1 - 2 m bakom svansen på hästen. Samtidigt saktar du själv in och stannar. Sänk axlarna och visa att du är avslappad. Hästen väljer då att också stanna om den är redo. Vrid sedan kroppen så att blicken sveper över hästen och stannar en meter framför hästens nos. Gå långsamt mot nosen i en liten båge. Börjar hästen gå så ta ut en större båge. Vill hästen ändå inte stanna får du börja driva den igen.
Gå sedan långsamt utan att stanna fram till skärningspunkten mellan era vägar, 1 - 2 m framför hästens nos, och stanna till en stund. Sjunk ihop med kroppen och signalera att du är lugn och trygg och fortsätt att titta rakt fram, 45 grader bort från hästen. Böj armen lite så att du visar armbågen för hästen och ta ett långsamt, långsamt steg snett bort från hästen och sjunk ihop igen. Passa gärna på att ta steget i samma ögonblick som hästen vänder huvudet åt samma håll som du går. Har allt fungerat kommer hästen att ta ett steg också. Ta ytterligare ett steg, och sedan ett till osv så att hästen börjar följa dig. Snart kan du gå åt vilket håll som helst och hästen följer med. I det här skedet går det att fuska och ta hjälp av grimskaft eller lasso, eller helt enkelt en hand under hakan. Det är detta som kallas för join-up.
När hästen har följt dig under några minuter stannar du och står stilla en stund för visa för hästen att detta är en trygg punkt i världen. Gå sedan långsamt runt i en liten cirkel så att du kommer till hästens manke. Börja klappa hästen på manken med strykande rörelser, inte hårdare än du skulle klappa en katt, och fortsätt sedan framåt och bakåt tills du har rört vid hela hästen. Är det obehagligt för hästen någonstans går du tillbaka till ett tryggt ställe och börjar om därifrån. Går det inte att börja röra vid hästen håller du fram handen vid nosen och låter hästen röra vid dig. Svara sedan hästen genom att röra vid näsborrarna och börja smeka hästen därifrån. Hittar du ett riktigt skönt ställe är det inte fel att ägna det lite extra uppmärksamhet.

Nu har du i praktiken stulit lugnet och tryggheten för hästen och sedan lämnat tryggheten åter och samtidigt sagt att "om du låter mig bestämma så blir allt lugnt och tryggt". Eftersom lugn och trygghet är det viktigaste i hästens liv har du fått en individ som är beredd att lyssna på dig och som inte vill störa det lugn som du har erbjudit. Hästen ser det nu som sin uppgift att uppfylla dina önskningar, utan att göra dig upprörd, och är stolt över att göra det. Din del av avtalet är att du inte ska bli upprörd för småsaker och att du ska ge hästen trygghet när den känner sig orolig. Tänk på att aldrig svika det ansvaret. Titta på omgivningarna, vad är det som kan vara oroande för en häst, visa att det inte är farligt, visa att du har kontroll och vet vad du gör. Hästen kommer att "prata" med dig och påpeka att vissa saker är farliga eller olämpliga genom att "vägra" gå åt vissa håll. Respektera och lyssna på det som hästen säger men visa sedan genom ett beslutsamt sätt att du inte håller med och att du är den som vet bäst. Det räcker med att du bestämmer att hästen endast får titta åt det håll du vill att den ska gå. Den kommer att gå åt rätt håll så småningom utan att du behöver driva på den. Belöna minsta lilla framsteg, t.ex. genom att låta den ta en tugga gräs, men däremellan ber du att den ska koncentrera sig på det farliga och inte beta.
För den som är intresserad av att utveckla samarbetet med hästen och lära sig konsten att bli "hästviskare" har vi en 2-timmarskurs. Där lär vi ut vad man kan göra för att väcka hästens förtroende och tillit och acceptera dig som ledare. Vi lär ut hur man upptäcker och tolkar hästens signaler och vilka svar som hästen tycker är "normala". Vi visar även på de minsta signalerna som avslöjar vad hästen är på väg att tänka. Efter kursen är ambitionen att deltagarna själva ska ha kunskapen som behövs för att kunna lära sig att "tala med hästar" av de bästa lärarna som finns, hästarna.

Vi har också möjligheter att hjälpa till med att utveckla hästar med de metoder som beskrivs ovan. Vi har hjälpt olika "problemhästar" att komma till rätta med sina problem och vi har tränat upp den mentala styrkan hos hästar som t.ex. varit rädda för att bli lastade. Som exempel på hur långt det går att komma med den här typen av träning vill vi nämna hingsten Bistriy. Han är så vitt vi vet den enda hingsten i Sverige som använts i handikappridning.

Kontakta oss gärna med dina problem eller önskemål. Lösningen kan vara lättare än du tror.